El Força Lleida Club Esportiu ha vist com s'escapava al Pavelló Marta Domínguez una victòria que semblava encarrilada i ha acabat cedint el primer punt de l'eliminatòria (96-90). Tots dos equips han ofert un bàsquet de gran nivell ofensiu i més deficient en les transicions defensives, encara que els de Prado gairebé sempre han anat per davant. Uns minuts fatídics per als visitants en l'últim quart, en què han encaixat un parcial de 17-0, han embogit a l'afició palentina, que ha gaudit amb la remuntada del seu equip. El millor dels de Lezcano i del partit ha estat Urko Otegui, amb 33 de valoració.

Otegui, el millor del partit, conversa amb Bandoumel (Foto: R. Moro)

El Força Lleida sortia a la pista disposat a demostrar que va molt seriosament en aquests play-off i s'avançava en el marcador de la mà de Pierre Oriola (2-4). Greg Mangano el secundava amb quatre punts i diversos rebots que certificaven el bon començament dels de Joaquín Prado. El Palencia es trobava tensionat a la pista i els visitants, amb un triple de James Johnson, aviat manaven per set (6-13). L'aparició de Sergi Pino era un nou motiu per al primer temps mort de la nit per part del tècnic local (10-19). La sortida a pista d'Alfredo Ott es convertia en un parcial de 5-0 per als palentins que retallaven distàncies gràcies als seus punts i els de Durley. Tanmateix, un autèntic triplàs de Calegari sobre la botzina del primer quart establia un 19-26 que feia justícia a la bona arrencada dels lleidatans.

Cinc punts consecutius de Pino, amb un triple i un dels seus habituals coast to coast, donaven al Força Lleida una màxima renda de deu punts. Durava poc, ja que Alfredo Ott es mostrava molt encertat i de tres en tres col·locava el Palencia a només dos punts del conjunt català (32-34). Dominic Calegari responia també des del triple, distància des de la qual Fornas empatava el partit (37-37). De nou replicava Calegari, absolutament On Fire, però el Lleida feia aigües en les transicions defensives, el que propiciava cistelles massa fàcils del conjunt local. James Johnson, un dels més despistats en aquestes transicions, deixava el seu lloc a la pista al vinculat Gerard Sevillano, que va haver de jugar més de dos minuts per les baixes de Feliu i Sutina. Un tir lliure de Calegari deixava als visitants amb un punt d'avantatge al descans (48-49). Recital ofensiu dels dos equips davant d'unes defenses impròpies d'un partit de play-off.

Després del pas pels vestidors, de nou era el Força Lleida qui sortia amb les idees més clares. Oriola i Mangano tornaven a trencar la igualtat de l'electrònic. Aquest últim es convertia en un autèntic mal de cap per als interiors rivals i disparava als de Prado fins a un il·lusionant 52-61. Aviat seria Urko Otegui, no obstant, el que es convertiria en un autèntic malson. En aquest cas, per a la parella interior del Força Lleida que seria incapaç d'aturar-lo. L'MVP nacional de la competició responia a totes les envestides visitants i anava reduint poc a poc les distàncies (64-66). Triples de Pino i Simeón donaven aire als del Segrià, que tancaven el tercer assalt amb bones sensacions (68-74).

Otegui i Fornas dilapidaven gran part de l'avantatge del Força Lleida en tot just 50 segons (72-74). No havien dit la seva última paraula els de Joaquín Prado, ja que Bandoumel silenciava per uns segons el Marta Domínguez amb un brutal alley-hoop (76-80). Va ser el principi del final per als visitants. Un error clamorós del col·legiat Uruñuela invalidava una altra cistella del pivot canadenc del Lleida i Otegui empatava tot seguit. Ott li robava la cartera a Dani Rodríguez i remuntava el partit davant un adversari que acusava el cop de forma desmesurada. Sense solucions des de la banqueta. Tot el que abans li entrava als nois de Joaquín Prado ara ja no ho feia, mentre Urko Otegui i Durley anotaven pràcticament a plaer. Aquest últim s'encarava amb Mangano després d'anotar el 88-80 que gairebé sentenciava el partit, en una acció saldada amb una doble tècnica. Ni l'obligat temps mort de Prado va poder tallar l'empanada lleidatana. 17-0 en quatre minuts. Desastrós final per a un bon partit del Força Lleida en una pista complicadíssima. Els dos triples que Dani Rodríguez va anotar a la desesperada no van servir per inquietar un Palencia Baloncesto que va celebrar amb magnificència (96-90) el seu primer triomf en uns play-off d'ascens a la Lliga Endesa. Diumenge, més... i millor?