Els problemes econòmics del Lleida Basquetbol, bloquejat pel seu deute amb Hisenda, i la manca d'enteniment amb la directiva de la SAE que encapçala Ferran Vidal van dur la junta d'Edu Torres a buscar alternatives per preservar el bàsquet d'elit a la ciutat de Lleida. Així doncs, van unir-se a un projecte paral.lel comandat per un grup d'empresaris lleidatans. Aprofitant el club que havia fundat Edu Torres uns mesos abans, Força Lleida Club Esportiu, van inscriure's a l'Adecco Oro confiant a ocupar alguna plaça vacant que es produís. La crisi va fer autèntics estralls entre els clubs de la lliga i, a més del propi Lleida Basquetbol, sis equips amb dret esportiu a participar en la temporada 2012-13, van haver de renunciar-hi. Tres equips sense els mèrits esportius pertinents, el Barça B, el Basquet Coruña i el mateix Força Lleida, ho van aprofitar per entrar en una competició que ni així va poder cobrir el mínim de 16 places que tenien previstes. La lliga, doncs, es va reduir fins a una xifra de catorze equips, quatre menys que la temporada passada.

El Força Lleida Club Esportiu ha volgut deslligar-se completament de l'històric Lleida Bàsquet, que continua existint tot i no presentar equips en cap competició. Amb aquesta intenció s'ha dissenyat un nou escut i s'ha escollit el negre com a color corporatiu de l'entitat, enlloc del blau que llueixen gran part dels clubs esportius de la ciutat. La seu social del club no es troba a les oficines del Barris Nord, sinó a la localitat de Torrefarrera, l'ajuntament de la qual és un dels principals patrocinadors del projecte. Darrerament, no obstant, s'han obert noves oficines a Lleida (als carrers Irene Solsona i Príncep de Viana) amb l'objectiu d'acostar-se a la majoria d'abonats i aficionats. La directiva del Força Lleida està encapçalada pel prestigiós advocat Félix González i consta de 13 socis, que en un futur no gaire llunyà podrien intentar la conversió del club en una societat anònima esportiva (SAE).

La rigorositat econòmica és el primer objectiu a assolir i, per tant, s'ha confeccionat una plantilla austera però no per això menys il.lusionant. Amb un pressupost total de 812.000 euros i una política de fitxatges basada en un sou per incentius s'ha aconseguit reunir un grup de jugadors molt jove, amb diversos debutants en la competició, però que farà gaudir molt el públic que s'apropi al Barris Nord amb un joc vistós i sense complexos. La pretemporada ha estat molt positiva ja que, malgrat la forta càrrega de treball que ha imposat Joaquín Prado als seus deixebles, no s'ha produït cap lesió important i l'equip arriba al complet i en plena forma al debut d'avui. A més, tot i que en pretemporada és el menys trascendent, els resultats han estat positius: cinc victòries, amb el títol de Lliga Catalana LEB inclós, i només tres derrotes davant conjunts punters de l'ACB com Valencia Bàsquet, Unicaja Málaga i Barcelona Regal. En tots els partits s'ha competit i s'ha engrescat un públic que encara ha de ser molt més nombrós si es vol que el Barris Nord torni a fer patxoca com en molts moments de la passada temporada.

Pel que fa als rivals, Lucentum Alicante i Ford Burgos (el rival d'aquesta nit) es postulen com els grans favorits a aconseguir l'ascens. Els alacantins, descendits de la Lliga ACB als despatxos, han format una plantilla llarga i plena d'experiència amb l'únic objectiu de recuperar la màxima categoría. Els burgalesos, per la seva part, intentaràn que aquest any, per fí, sigui el seu després de la decepció que va suposar caure en primera ronda del play-off després de quedar subcampió de la fase regular. Entrenats per l'ex-Lleida Casadevall per sisena temporada consecutiva, compten amb dos jugadors amb passat al Barris Nord com Marcus Vinicius i Alberto Miguel. Breogán de Lugo i Melilla Baloncesto també han confeccionat grans plantilles amb la intenció de plantar cara als dos favorits esmentats. No obstant, es preveu una competició molt igualada i amb abundància de sorpreses, de manera que és complicat fer pronòstics. El Força Lleida hauria de fixar-se com a objectiu mínim assolir una plaça als play-off d'ascens, on sembla que no hi faltaràn equips com Palencia Baloncesto, que ha fet una pretemporada extraordinària, el renovadíssim Cáceres o el sempre competitiu Navarra.

Plantilla 2012/2013

Bases:

9- Dani Rodríguez: El termòmetre de l'equip. Després de dues temporades rendint a un gran nivell en aquesta lliga (a les files de La Palma i Cáceres), arriba a Lleida per aportar direcció i talent en l'atac estàtic. Perillós en el tir exterior, és tota una garantía en els minuts finals. Amb només 28 anys és el jugador més veterà de la plantilla.

11-José Simeón: El valencià és el contrapunt perfecte per a Dani Rodríguez. Jugador molt intens en defensa, la seva millor virtut. Ja coneix la competició del seu pas pel Lleida Basquetbol la temporada passada i, als seus 21 anys, li ha arribat l'hora de donar un pas endavant. Serà clau en els esquemes tàctics de Prado gràcies a la seva capacitat per pressionar en camp contrari i córrer al contraatac. L'internacional espanyol en categoríes inferiors no trigarà en donar el salt a la lliga ACB si és capaç de polir el seu tir exterior.

Escortes:

5- Juampi Sutina: L'argentí torna a Lleida, la ciutat on va completar la seva formació esportiva. Després de demostrar ser un jugador molt vàlid per la lliga EBA (Avantmèdic Lleida, Cosehisa Monzón i Recinor Ferrol) i una mica intermitent per la Adecco Plata (ADT Tarragona), li arriba l'oportunitat de la seva vida. Edu Torres i Joaquín Prado fa anys que el coneixen i saben que pot aportar molt en els pocs minuts que estigui en pista. Intensitat, defensa i una magnífica ètica de treball.

6- James Johnson: Rookie procedent de l'NCAA, on en el seu últim any es va convertir en el màxim anotador històric de la seva universitat (Quinnipiac Bobcats). I es que Johnson és això, un anotador nat. Disposa d'un gran tir exterior i també és un bon penetrador gràcies a la seva velocitat. Jugador elèctric i de ratxes, al qual encara li falta adaptació al bàsquet europeu per poder prendre la decisió més encertada en cada moment i no precipitar-se en excès. La seva potència física compensa una alçada (1.82m) bastant curta per a la posició de "2".

Alers:

13- Sergi Pino: Jugador que millora les seves prestacions temporada rere temporada. Aterra a Lleida procedent de Girona (enguany militen a l'EBA per raons econòmiques), on va exhibir el seu talent els dos últims cursos. Molt intens en ambdós costats de la pista, té un gran talent per penetrar o bé anotar després de bot. Pot jugar sense dificultats en la posició d'escorta.

19- Miquel Feliu: El líder de l'equip. Jugador molt estimat al Segrià pel seu pas la temporada passada pel Lleida Basquetbol on, a l'igual que farà enguany, va exercir de capità. Malgrat tenir només 27 anys, compleix una dècada d'experiència a la segona divisió del bàsquet nacional i ha de ser un mirall per als nouvinguts a la categoría. Jugador molt versàtil, doncs és capaç tant de jugar d'esquenes a cistella com d'obrir el camp amb un tir exterior cada vegada més fiable. Desfer-se de la seva corretjosa defensa no és una tasca gens fàcil.

Aler-pivots:

7- Djim Bandoumel: Aquest canadenc amb passaport del Txad aportarà espectacle i, de ben segur, farà aixecar el públic dels seus seients en nombroses ocasions. La seva brutal capacitat de salt el permet jugar constantment per sobre del cèrcol i esmaixar gran part de les pilotes que li arriben. Defensivament intimidarà i canviarà tirs, però encara li falta molt per adaptar-se als sistemes tàctics del bàsquet FIBA. Els seus minuts en pista dependràn del seu marge de millora pel que fa al coneixement del joc i participació en ell.

16- Dominic Calegari: Està cridat a ser la referència ofensiva de l'equip. "4" que ajudarà molt a obrir el camp gràcies al seu excel.lent tir però, a més, també pot contribuir sota cistella ja que disposa de molts recursos. Jugador intens i complidor en defensa que intentarà traslladar al bàsquet professional les grans sensacions que va mostrar en la seva època universitària. En les seves dos anteriors experiències a Europa, molt breus, va passar amb més pena que gloria i vol revertir aquesta situació.

Pivots:

14- Pierre Oriola: El targarí completa la plantilla del Força Lleida en qualitat de cedit per l'Assignia Manresa. Amb 20 anys acabats de fer, té molt marge de millora. Aportarà lluita, intensitat, rebot i habitualment serà l'encarregat de ballar amb "la més lletja" dels jocs interiors rivals. Aquest estiu s'ha penjat la medalla de bronze de l'Europeu sub20 amb la selecció espanyola.

15- Alex Thompson: Treballador nat. El nord-americà és d'aquells jugadors que aporta en totes les facetes del joc sense fer massa soroll. És el millor rebotejador de l'equip, a més d'un pívot força fiable sota el cèrcol. No té mala mà en tirs de mitja distància i també podrà jugar minuts en la posició de "4" sense que se'n ressenteixi el seu rendiment. Procedent de l'Aurteneche d'Adecco Plata esperà donar un pas més en la seva carrera.

Júniors:

Tres jugadors de l'equip júnior entrenaràn regularment amb la plantilla del primer equip i podràn disposar de minuts. Es tracta de Roger Lliteras, Marc Rubín de Celis i Jaume Vallés.

Una de les principals apostes del Força Lleida és, sens dubte, la base. Així doncs, l'entitat lleidatana també ha incorporat promeses per al seu planter. Destaquen Roger Lliteras (1.83m, 1996), un prometedor base que arriba procedent del cadet del FC Barcelona, i Jaume Vallés (2.03m, 1995), un aler-pivot balear que s'ha format a la seva Mallorca natal. Ambdós compaginaràn el primer equip amb el júnior A, a l'igual que Marc Rubín de Celis (1.87m, 1995). Aquest darrer és un escorta lleidatà que ja va gaudir les últimes temporades d'entrenaments amb el primer equip del Lleida Basquetbol, on era una de les principals promeses del planter. També s'ha incorporat l'aler Gerard Sevillano (1.93m, 1994) del Joventut de Badalona, tot i que en el seu cas jugarà al vinculat, el C.B. Pardinyes de Copa Catalunya.

Cos tècnic:

Joaquín Prado és l'encarregat de dirigir el nou Força Lleida desde la banqueta. Nascut el 1976 a Oviedo, recupera el rol de primer tècnic després de quatre anys exercint de segon entrenador (CB Murcia i Lleida) o director esportiu (al Lleida Basquetbol la temporada passada). Edu Torres el coneix a la perfecció després de coïncidir a Murcia i Lleida i sap que és l'home indicat per comandar un projecte jove. Defensa agressiva i intentar córrer sempre que sigui possible hauràn de ser els trets d'identitat de l'equip.

Dani Martínez i Raúl Pulido, a l'igual que la passada campanya al Lleida Basquetbol, i Xavier López (C.B. Pardinyes) completen un cos tècnic en el qual repetirà Marc Larriba com a delegat i s'estrena Ana Pedrero com a fisioterapeuta.